Parque Nacional de Los Picos de Europa Instituto Geológico y Minero de España Organismo Autónomo de Parques Nacionales GUÍAS GEOLÓGICAS DE PARQUES NACIONALES GUÍA GEOLÓGICA con 14 itinerarios geológicos Instit t l i y Minero de Espa Organi Parques Nacionales
El Instituto Geológico y Minero de España (IGME) con el apoyo del Organismo Autónomo de Parques Nacionales continúa con esta guía la colección de guías Geológicas de Parques Nacionales. El objetivo fundamental de esta serie es poner a disposición de los visitantes y estudiosos de Parques Nacionales una guía donde, a través de diferentes itinerarios, se describan con rigor científico y amenidad divulgativa los procesos geológicos observables y las formas geológicas singulares. Cada guía va acompañada de un Mapa Geológico, en el que se representan las unidades geológicas con significado en la evolución y génesis del paisaje y un Mapa Geomorfológico que contempla los principales elementos del relieve, clasificados de forma genética, así como los procesos activos más importantes que afectan al territorio delimitado por el mapa. La Guía Geológica de los Picos de Europa continúa con esta colección tras la publicación de la Guía Geológica del Teide. La roca caliza dominante en el Parque, afectada por distintos procesos a lo largo de su historia geológica, confiere a estas montañas múltiples atractivos que no han pasado desapercibidos al visitante. En esta guía se puede encontrar una descripción general de los materiales y procesos geológicos y geomorfológicos que afectan al territorio incluido en el Parque, enmarcado en el contexto de un macizo calcáreo de gran singularidad. Se incluye asimismo una serie de capítulos específicos de los itinerarios geológicos más representativos y la descripción de los elementos y procesos geológicos genéricos o singulares que se observan en cada uno de ellos. Por último la guía incluye un apéndice con la bibliografía seleccionada más relevante y un glosario con los términos geológicos empleados en el texto. Roberto RODRÍGUEZ FERNÁNDEZ
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PARQUE NACIONAL DE LOS PICOS DE EUROPA GUÍA GEOLÓGICA INSTITUTO GEOLÓGICO Y MINERO DE ESPAÑA ORGANISMO AUTÓNOMO DE PARQUES NACIONALES
Fotografía portada: Naranjo de Bulnes desde Peña Maín (Foto: LA). Fotografías contraportada: Macizo Occidental desde la Torre del Llaz (Foto: EV). Detalle de lapiaz (Foto: JB). Fotografía solapa posterior: Peña Remoña desde Mirador del Cable (Foto: EV). Colección: Guías Geológicas de Parques Nacionales Dirección y coordinación: Roberto Rodríguez Fernández © Instituto Geológico y Minero de España (IGME) © Parques Nacionales © Diseño: Adrados Ediciones Segunda edición julio 2012 ADRADOS EDICIONES La Barrosa, 12 33191 San Claudio - Asturias NIPO: 781-10-025-9 ISBN (Parques Nacionales): 978-84-8014-786-6 ISBN (IGME): 987-84-7840-882-5 Depósito Legal: AS-02538-2012 Imprime: Editorial Evergráficas, S.L. Carretera León - La Coruña, km 5 24080 León No está permitida la reprodución total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la transmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por registro u otros medios, sin el permiso previo y por escrito de los titulares del copyright. Reservados todos los derechos, incluido el derecho de venta, alquiler, préstamo o cualquier otra forma de cesión del uso del ejemplar.
FOTOGRAFÍAS LA: Luna Adrados González; EV: Elisa Villa Otero; MA: Miguel A. Adrados Polo: NH: Nemesio Heredia Carballo; MGC: Manuel Gutiérrez Claverol; SM: Santiago Morán; PF: Pedro Farias Arquer; LRT: Luis Rodríguez Terente; JB: Juan Bahamonde Rionda; OM: Olav Mazarrasa Mowinckel; MLM: Mª Luisa Martínez Chacón; KB: Kasia Biernacka; VA: Victoria Alonso Alonso; OMT: Oscar Merino Tomé; JL: Jesús Longo Areso; DB: Daniel Ballesteros Posada; GM: Guillermo Mañana Vázquez; JJG: Juan José González Suárez; RRF: Roberto Rodríguez Fernández; VF: Verónica Fernández Cuesta; CJ: Chris Jewel; INA: Ildefonso Noriega Arquer; HTMJC: Hector, Torres, Mino, Jose y Chus. UO: Universidad de Oviedo IGME: Instituto Geológico y Minero de España PNPE: Parque Nacional de Picos de Europa AGRADECIMIENTOS Los autores desean expresar su agradecimiento al personal del Parque Nacional de Picos de Europa, a Olav Mazarrasa, Cristino Torío, Jesús Longo, Adolfo Cuétara, Daniel Ballesteros, Javier Santa Eugenia, Xesús Manteca y al colectivo espeleológico por el apoyo suministrado durante la elaboración de esta guía. Gracias igualmente a todos aquellos que han aportado las correcciones incorporadas a la segunda edición. Guía Geológica del Parque Nacional de Los Picos de Europa AUTORES ( por orden alfabético) Luna Adrados González Victoria Alonso Alonso (UO) Juan R. Bahamonde Rionda (UO) Pedro Farias Arquer (UO) Luis P. Fernández González (UO) Manuel Gutiérrez Claverol (UO) Nemesio Heredia Carballo (IGME) Montse Jiménez Sánchez (UO) Mónica Meléndez Asensio (IGME) Oscar Merino Tomé (IGME) Elisa Villa Otero (UO) DIRECCIÓN CIENTÍFICA Elisa Villa Otero (UO) DIRECCIÓN TÉCNICA Roberto Rodríguez Fernández (IGME) Miguel Menéndez de la Hoz (PNPE) DIRECCIÓN EDITORIAL Miguel Angel Adrados Polo MAQUETACIÓN E ILUSTRACIONES Luna Adrados González Miguel Angel Adrados Polo MAPAS TOPOGRÁFICOS Adrados Ediciones
PRÓLOGO El Parque Nacional de los Picos de Europa Justamente hoy, cuando redacto estas líneas, se cumplen quince años desde que, por medio de Ley de las Cortes Generales de nuestro país, se declaraba como Parque Nacional el majestuoso conjunto montañoso de los Picos de Europa, en sus tres Macizos. Se culminaba así un largo proceso de conjunción de voluntades, que, con el espléndido precedente del primigenio Parque Nacional de la Montaña de Covadonga, primer Parque Nacional de España y del que, recientemente, en 2008, hemos celebrado su 90º aniversario, es la historia misma de la conservación de la naturaleza en nuestro país. En efecto, con la declaración en 1918 del Macizo del Cornión como Parque Nacional y con la posterior extensión de tal régimen de protección a los Macizos de los Urrieles y de Ándara, así como a la boscosa orla que les abraza por el Sur, en las umbrías de la Cordillera, fructificó el esfuerzo de románticos aventureros, primero, y de numerosos estudiosos y científicos, después, precursores en nuestro país del estudio de la Geología y de la Biología, que aunaban en sus botas el afán investigador y el ardor montañero, pues a ellos se debe, también, en gran medida, el inicio del alpinismo en España. Pero, obviamente, todo este gran logro conservacionista no hubiera sido posible sin la previa labor, a lo largo de siglos, de los pastores de los Picos, que, con su esforzado modo de vida y el apacentar de sus ganados, conformaron un paisaje que mereció tan alta categoría de protección. El Parque Nacional de los Picos de Europa viene a representar, en la Red de Parques Nacionales de España y tal y como recoge la Ley 16/1995, por la que se declaró el mismo, a los sistemas naturales y seminaturales asociados al bosque atlántico. Extensos bosques de hayas, robles albares y otras formaciones mixtas, se extienden, entre umbrías y solanas, en las cabeceras de los míticos ríos que, naciendo en la Cordillera Cantábrica, buscan el Mar Cantábrico horadando los Picos en vertiginosas gargantas que discurren a centenares de metros, miles en muchos casos, bajo los pétreos cantiles de caliza, conformando algunos de los paisajes más espectaculares de nuestro país. Estos bosques albergan poblaciones relícticas de especies vinculadas a este hábitat forestal tan emblemáticas como el oso pardo, el urogallo cantábrico o el lobo. Pero los Picos de Europa son mucho más. Esta formidable formación caliza, de varios centenares de km2 de extensión y más de mil metros de potencia, originada por el concurso de las fuerzas telúricas de los plegamientos varisco y alpino sobre los sedimentos marinos, con el concurso permanente del proceso erosivo del hielo, en las alternativas del glaciarismo cuaternario y, siempre, de las aguas, ha conformado un paisaje con unos valores geológicos y geomorfológicos excepcionales. De este modo, por toda la extensión de los Picos se distribuyen cubetas glaciares o “jous”, morrenas terminales y laterales, escasos pero interesantísimos lagos glaciares (de dificultosa persistencia en un ámbito en el que las aguas superficiales se sumen con tanta facilidad por innumerables grietas y fisuras), lapiaces, canchales o “llerones”, y enormes bloques de rocas desprendidos de las verticales paredes, en medio de un mundo semidesértico con una singular flora alpina y una fauna adaptada a este especial territorio, en la que destacan el rebeco, equilibrista de las rocas, y aves tan espectaculares como el águila real, las chovas piquirroja y piquigualda o esa joya carmesí que es el treparriscos. Y, bajo la superficie, un sistema kárstico de primer nivel a escala mundial, en el que aparecen algunas de las simas más pro-
fundas, en un desarrollo casi vertical, del mundo, metódicamente investigadas por grupos de espeleólogos de todo el planeta, que tienen en el Sistema del Trave, la Torca del Cerro y otras singulares simas la meta de sus objetivos de investigación. Un ámbito como el de los Picos de Europa en el que han confluido tan singulares procesos y alternativas de sedimentación, plegado y elevación de sustratos (con la pareja aparición de depósitos minerales en los puntos de falla), y continua erosión, tenía que ser, necesariamente, el objetivo de numerosos precursores de la Geología, que, primero con un interés económico (vinculado a la investigación minera de los yacimientos aflorantes en estas montañas) y, después, de desarrollo de la propia ciencia geológica, han estudiado detalladamente y con un singular esfuerzo, estas montañas. Nombres como los de Guillermo Schulz (al que debemos su perfecto “Mapa Geológico de la Provincia de Oviedo”, editado ya en1858), Gustav Schulze, Casiano de Prado, Hugo Obermaier,…, no son sino los precursores de una profesión que ha dedicado su actividad a desentrañar la historia geológica de los Picos de Europa y que ha desembocado en manifestaciones tan espléndidas como la Facultad de Geología de la Universidad de Oviedo o el Instituto Geológico y Minero de España, a algunos de cuyos actuales integrantes debemos buena parte del contenido de la presente Guía. A la hora de prologar este texto, que viene a completar en una faceta tan singular e importante en este Parque como es la de la Geología la serie de Guías y Manuales dedicados a un mejor conocimiento de los aspectos naturales del Parque Nacional, y a la que se unirán en breve la Guías de anfibios y reptiles y una nueva y más completa Guía de la flora del Parque Nacional, no quiero dejar de recordar a tantos compañeros que, desde el mundo de la Administración de Conservación, y ya fuera en funciones de dirección o de vigilancia, han dedicado sus desvelos para lograr la preservación de los valores de este singular espacio natural protegido. Algunos ya lamentablemente desaparecidos, como Javier de Sebastián, Alfonso Ors, Ignacio Arregui o Alejandro Panea, por sólo citar unos pocos, otros, desarrollando día a día su labor por estos montes o disfrutando de un merecido descanso, desde el que nos transmiten su sabiduría. Ellos y los habitantes de este territorio, singularmente los pastores de los Picos de Europa, han permitido que disfrutemos hoy, aún, de un espacio de altísimo valor natural y etnográfico. El Parque Nacional de los Picos de Europa, compendio de historia y de tradición, de valores naturales y culturales, marco de investigación científica de primer orden (destacando su papel como referencia en el seguimiento de los procesos de Cambio Global) y destino de centenares de miles de visitantes cada año, iniciará en breve una nueva etapa, con su gestión directa por parte de las Comunidades Autónomas que comparten, en él, sus territorios, en un futuro ilusionador del que, desde luego, el Estado no será ajeno a través de las funciones que le reserva la normativa general y la propia estructura organizativa que están diseñando aquéllas. Y con la presencia, siempre enriquecedora, de los Ayuntamientos, tutelantes del valioso patrimonio de sus vecinos y de la Sociedad Civil, que velará por la adecuada gestión de estos tesoros naturales. Y todo ello, como culminación de una aventura que se inició, hace casi noventa y dos años, un 22 de Julio, cuando el Congreso de este país decidió que merecía la pena conservar, para las generaciones futuras, lo mejor de la naturaleza española, con Covadonga y Valdeón a la cabeza. Creo que D. Pedro Pidal estaría contento de los logros, aunque siempre vigilante… Rodrigo Suárez Robledano Director-Conservador del Parque Nacional de los Picos de Europa Oviedo, 30 de Mayo del 2010, en el decimoquinto aniversario de la declaración del Parque Nacional de los Picos de Europa
CONTENIDOS Prólogo. El Parque Nacional de los Picos de Europa INTRODUCCIÓN Presentación. Guías geológicas de los Parques Nacionales ........................................ 9 Algunas claves para el uso de esta guía. Estructura de la obra y simbología.......... 10 PARTE I. GEOLOGÍA DEL PARQUE NACIONAL DE LOS PICOS DE EUROPA 1. Las rocas del Parque. Origen y características................................................. 16 2. La deformación de las rocas. El levantamiento de una cordillera.................... 42 3. Geomorfología. El modelado del relieve............................................................ 54 4. Los recursos minerales. Del cinc al manganeso.............................................. 98 5. Los pioneros. Inicios del conocimiento geológico ........................................... 112 PARTE II. ITINERARIOS GEOLÓGICOS Itinerarios geológicos. Descubriendo la geología de los Picos de Europa .............. 124 1. Los Lagos de Covadonga. El primer Parque Nacional de España................. 134 2. El Mirador de Ordiales. Un balcón sobre el valle del Dobra ........................... 146 3. El Jou Santu. Corazón del Macizo Occidental................................................. 160 4. La Senda del Arcediano. Un camino con historia ........................................... 170 5. El Alto Sella. Las tres regiones geológicas del Parque.................................... 184 6. Peña Gabanceda. Mirador de los Picos de Europa ......................................... 194 7. Collado Jermoso. La arquitectura geológica de los Picos de Europa............. 206 8. El Alto Cares. El valle de Valdeón y la Hoz de Caín........................................ 222 9. La Garganta del Cares. Un gran surco a través de los Picos de Europa........ 232 10. La cabecera del Duje. Historia glaciar de los Picos de Europa....................... 244 11. A la sombra del Picu. Geología del Macizo Central........................................ 258 12. Bulnes. La aldea escondida ............................................................................. 274 13. Las minas de Ándara. A la busca del cinc ...................................................... 288 14. El camino del Deva. Un paseo geológico por Liébana.................................... 304 PARTE III. ANEXOS Glosario. Términos geológicos................................................................................... 318 Fuentes de información. Para saber más ................................................................ 336
8 Introducción Caliza, karst y modelado glaciar, rasgos geológicos dominantes en el paisaje del Parque Nacional de los Picos de Europa. Foto: EV.
9 PRESENTACIÓN Guías geológicas de los Parques Nacionales En los últimos años existe una creciente demanda de guías y mapas que sirvan para un mejor conocimiento e interpretación del paisaje natural. Esta demanda ha propiciado la aparición de numerosos libros y guías que tratan con mayor o menor profusión aspectos geográficos, botánicos, zoológicos, ecológicos o etnográficos de los espacios naturales más significativos del territorio español. A pesar de ello, existe una notable ausencia de guías que traten los aspectos geológicos del paisaje de los espacios naturales protegidos. Esto es especialmente notorio en el Parque Nacional de los Picos de Europa, caracterizado por ser un macizo calcáreo de gran singularidad, que ha atraído desde antiguo a científicos y exploradores y tiene un extraordinario atractivo para sus visitantes. La necesidad de guías geológicas de calidad que permitan a usuarios no profesionales tener un mejor conocimiento y comprensión de los procesos geológicos que conforman el paisaje, ha llevado al Instituto Geológico y Minero de España, con el apoyo del Organismo Autónomo Parques Nacionales, a abordar la realización de una serie de “Guías Geológicas de Parques Nacionales “. El objetivo fundamental de esta serie es elaborar y editar las guías geológicas de aquellos Parques Nacionales cuyo interés geológico, dimensiones, número de visitantes o demandas sociales aconseje realizar este tipo de publicación. El objetivo específico es que los visitantes y estudiosos de estos espacios naturales protegidos dispongan de una guía donde itinerarios, puntos de interés, procesos geológicos observables y formas geológicas singulares sean descritos con rigor científico y amenidad divulgativa. Cada Guía Geológica contiene una descripción general, elaborada de forma clara y concisa, de los materiales geológicos y procesos tectónicos y geomorfológicos que afectan al territorio abarcado por el Parque, en la que, para facilitar su comprensión a lectores no geólogos, las citas bibliográficas y descripciones técnicas estén reducidas al nivel mínimo que facilite una lectura comprensible del texto. Se incluye asimismo una serie de capítulos específicos describiendo los itinerarios geológicos más representativos y los elementos y procesos geológicos genéricos o singulares que se observan en cada uno de ellos. Acompaña a cada guía un Mapa Geológico en el que se representan las unidades geológicas con significado en la evolución y génesis del paisaje y un Mapa Geomorfológico que contempla los principales elementos del relieve, clasificados de forma genética, y los procesos activos más importantes que afectan al territorio delimitado por el mapa. Se ha puesto un especial cuidado en que las guías cuenten con abundante información gráfica y fotografías que faciliten la comprensión del texto, así como elementos explicativos, como esquemas geológicos, bloques diagrama y cortes geológicos que, de forma sintética y con ánimo didáctico, ilustren sobre los contenidos de la guía y sobre la compresión de los procesos geológicos que se han desarrollado en ese ámbito territorial. Se incluye asimismo un apéndice con la bibliografía seleccionada más relevante, direcciones de interés para obtener más información o para facilitar la estancia de los potenciales visitantes, y un glosario de los términos geológicos empleados en el texto. ROBERTO RODRÍGUEZ FERNÁNDEZ Investigador Titular del IGME Coordinador de la serie ¨Guías Geológicas de Parques Nacionales¨ Presentación
Introducción 10 ALGUNAS CLAVES PARA EL USO DE LA GUÍA Estructura de la obra y simbología AL EL USO DE ESTA GUÍA Estructura de la obra y simbología Esta Guía está dirigida a cualquier persona interesada en comprender cómo se ha formado el sustrato rocoso del Parque Nacional de los Picos de Europa, qué mecanismos han producido la elevación de estas montañas y cuáles han sido y son los procesos que intervienen en la evolución de su relieve. No se ha pretendido hacer un estudio pormenorizado de los tipos de rocas, minerales y fósiles que se pueden encontrar en este sector de la Cordillera Cantábrica, sino explicar a grandes rasgos los mecanismos que han participado en su génesis y evolución. En la primera parte del libro se explican los conceptos teóricos generales, agrupados en capítulos que siguen las ramas tradicionales de la geología: Estratigrafía, Tectónica, Geomorfología, etc. Su lectura ayudará a comprender mejor los rasgos y procesos geológicos que se muestran en los itinerarios que se reseñan a continuación. En la segunda parte del volumen se describen 14 recorridos por el territorio del Parque Nacional. En cada una de estas rutas se señalan diversas paradas en puntos con interés geológico, cuyas características son explicadas de manera sencilla. Para los usuarios de GPS, los tracks de estos itinerarios, así como los waypoints correspondientes a las paradas, pueden ser descargados en el apartado “Excursionismo y Montaña” de la página webwww.infopicos.com. Al final de la Guía se ha incluido un glosario de términos geológicos que aparecen en el texto, así como una lista de publicaciones que agrupa mapas geológicos, textos de divulgación y algunos artículos científicos sobre aspectos concretos de la geología del Parque Nacional. Las fotografías contenidas en la Guía ayudan a interpretar geológicamente el paisaje, destacando las formas del relieve, los tipos y sucesiones de rocas y las estructuras tectónicas que las deformaron. A través de ellas el observador puede imaginar y comprender procesos geológicos internos (orogenias) y externos (karstificación o glaciarismo) que condujeron a configurar el paisaje actual. Aunque en ocasiones esta tarea pueda parecer algo difícil, el lector comprobará que tras la repetición de ejemplos similares en itinerarios distintos se alcanza fácilmente la comprensión de los conceptos tratados. Las monedas, bolígrafos, martillos u otros objetos que aparecen en dichas fotografías sirven de referencia para hacerse a la idea del tamaño de los elementos observados. Los mapas geológicos Un mapa geológico muestra la distribución en superficie de distintos conjuntos de rocas (agrupadas, por lo general, en Formaciones), incluyendo datos sobre su edad y estructura. Estas unidades rocosas se diferencian mediante tramas y colores y pueden ser reconocidas gracias a la leyenda que acompaña al mapa. En la Guía se han usado colores amarillos y anaranjados para las formaciones areniscosas; azules, rosas y rojos para las calcáreas; y marrones para las pizarrosas. La sedimentación que dio lugar a las rocas que afloran en el Parque Nacional no fue continua, sino que existieron periodos en los que la erosión desmanteló capas sedimentarias depositadas previamente. En ocasiones, estos estratos fueron deformados y levantados antes de que se reanudase el depósito de nuevas capas. Así se forman
11 corte geológico bloque cabalgante bloque cabalgado labio superior de falla labio inferior de falla falla mapa geológico contacto normal pliegue anticlinal cabalgamiento contacto normal superficies de discontinuidad entre ambos conjuntos de capas que se conocen como discordancias; estos contactos se representan con líneas discontinuas, a diferencia de los contactos normales representados por líneas continuas. Para mostrar la orientación y estructura de las capas, así como los accidentes tectónicos que las cortan, se han empleado una serie de símbolos. Las fallas se representan con líneas gruesas continuas y los cabalgamientos con líneas gruesas con pequeños triángulos cuyo vértice apunta hacia el bloque cabalgante. En ocasiones los mapas geológicos representan los pliegues con una línea que señala su traza axial y unas flechas perpendiculares a esa línea que indican la pendiente de los flancos (flechas hacia fuera en pliegues anticlinales y flechas mirando hacia dentro en pliegues sinclinales). Los cortes geológicos Los cortes geológicos son representaciones de la estructura geológica del subsuelo en una sección vertical. Se elaboran a partir de datos de superficie (mapa geológico) y, en ocasiones, también de datos profundos (sondeos). Su simbología es igual a la de los mapas geológicos, añadiendo a las fallas y cabalgamientos las flechas que indican la dirección y sentido de su movimiento. Bloque esquemático idealizado mostrando los distintos elementos estructurales y su representación en un mapa geológico y en un corte geológico. Las columnas estratigráficas Representan las distintas rocas que afloran en una región, ordenadas de más antiguas (abajo) a más modernas (arriba). Los diferentes tipos se agrupan en unidades identificables en el campo: Formación (Fm.), la más utilizada, Grupo (Gr.), que consta de varias formaciones, y Miembro (Mb.), que es una subdivisión de la formación. Cada una de estas unidades recibe un nombre propio que deriva de la localidad o punto geográfico donde ha sido descrita por primera vez. Algunas claves para el uso de esta guía
Introducción 12 La anchura de las capas en la columna está relacionada con el tamaño de grano y la textura, siendo menor cuanto más fino es el grano en las rocas siliciclásticas y mayor cuanto menor es el contenido en fango en las calizas; un caso particular son las rocas bioconstruídas representadas con la mayor anchura. Esto también refleja la resistencia de las distintas rocas a la erosión; así, una columna ancha corresponde a rocas que resaltan en el paisaje (areniscas y calizas) y una columna estrecha representa rocas que forman áreas deprimidas (pizarras). Escala de los tiempos geológicos La edad de la Tierra se ha establecido en 4.550.000.000 años (cuatro mil quinientos cincuenta millones de años) pero cifras como ésta, que representan antigüedades tan grandes, resultan incómodas de manejar; por ello, en vez de la unidadaño, en Geología se usa con mucha más frecuencia la unidadmillón de años, abreviada como M.a. Esta larga historia del planeta ha sido subdividida en etapas. Así, los 4.550 millones de años de existencia de la Tierra abarcan tres eones, episodios que a su vez comprenden una serie de eras, las cuales se subdividen en periodos, que aún pueden ser divididos en unidades menores. En la figura de la página siguiente, la columna de la izquierda muestra la duración de los eones Arcaico, Proterozoico y Fanerozoico. El último de ellos, que abarca los últimos 542 millones de años de la Tierra, es la etapa en la que se ha desarrollado la historia geológica del Parque Nacional de los Picos de Europa. Por esta razón, este eón ha sido ampliado en la columna de la derecha, en la que se detallan las eras y periodos que comprende, la edad de cada una de estas subdivisiones, así como la duración de las dos grandes orogenias que afectaron al área del Parque Nacional. Por último, en ambas columnas se indican de modo aproximado los momentos en los que tuvieron lugar algunos acontecimientos destacados de la historia de la Tierra y de la Vida. Ejemplo de la representación de los tipos de roca, edad y denominación de las distintas formaciones en una columna estratigráfica (datos correspondientes a la Unidad de Gildar-Montó, Región del Pisuerga-Carrión). 0 m 100 m Fm Abadia (calizas y pizarras) Fm Polentinos (calizas) Fm Gustalapiedra-Cardaño (calizas nodulosas y pizarras) Fm Murcia (areniscas cuarcíticas y pizarras) Fm Vidrieros (calizas nodulosas y pizarras) Fm Vegamián (pizarras negras) Fm Alba (calizas rojas y radiolaritas) Fm. Barcaliente (calizas negras y pizarras) Grupo Prioro (areniscas y pizarras) inferior medio superior superior inferior D E V Ó N I C O CARBONÍFERO
13 542 488 444 416 359 299 251 202 145 65 23 3 0 millones de años 5 4550 2600 542 0 3800 millones de años CÁMBRICO ORDOVÍCICO SILÚRICO DEVÓNICO CARBONÍFERO PÉRMICO TRIÁSICO JURÁSICO PALEOZO I CO CRETÁCICO TERCIARIO CUATERNARIO CENOZOICO MESOZO I CO PALEÓGENO NEÓGENO ERA PERIODO OROGENIA ALPINA Formación de la Cordillera Cantábrica Fanerozoico Proterozoico Arcaico EÓN Origen de la Tierra Primeras cianobacterias Atmósfera oxidante Fauna de Ediácara OROGENIA VARISCA Gran diversificación de la vida Aparición de animales con concha Primeros arrecifes coralinos Primeras plantas terrestres Primeros peces óseos Expansión de los bosques Expansión de los reptiles Extinción masiva Expansión de los mamíferos Primeras aves Glaciaciones Expansión de las coníferas Expansión de las plantas con flores Extinción masiva Aparición de los homínidos Aparición de Homo Formación de los Pirineos Primeros anfibios Era de los mamíferos Era de los reptiles Edades basadas en la escala de tiempos geológicos publicada por la Geological Society of America, 2009. Algunas claves para el uso de esta guía
PARTE I La Geología del Parque Nacional de los Picos de Europa Las rocas del Parque La deformación de las rocas Geomorfología Los recursos minerales Los pioneros
Capítulo 1 16 Capítulo 1. LAS ROCAS DEL PARQUE Origen y características Las rocas que constituyen el Parque Nacional de los Picos de Europa (PNPE) son el resultado de la acumulación de sedimentos, a lo largo de millones de años, en cuencas sedimentarias. La mayor parte de estas rocas, cuyo espesor total es de unos pocos miles de metros, se formaron durante el Paleozoico, etapa de la historia de la Tierra que comenzó hace más de 500 millones de años y terminó hace 250 millones. En todo este tiempo, la cuenca sedimentaria cantábrica sufrió grandes modificaciones: por un lado, como consecuencia del desplazamiento de las placas que componen la corteza terrestre, fue cambiando de latitud, viajando desde posiciones muy australes hasta las proximidades del Ecuador; por otro, sufrió dos importantes episodios de deformación, la Orogenia Varisca (también denominadaHercínica) y la Orogenia Alpina, que causaron el levantamiento de cordilleras. Este hecho, unido a importantes fluctuaciones del nivel del mar producidas por cambios climáticos, propició que a lo largo del tiempo los sedimentos se acumulasen en contextos geográficos y ambientales muy diferentes, desde áreas marinas profundas hasta zonas continentales. A pesar de la distorsión en la disposición inicial de los estratos que causaron las fracturas y el plegamiento asociados a las dos orogenias citadas, la sucesión sedimentaria que muestra la región del PNPE ha podido ser reconstruida ordenadamente y se han determinado tanto los ambientes como las épocas en las que se originaron. La información descifrada de esta gran base de datos indica que el registro sedimentario no es continuo, sino que hubo largos periodos de los que no se conserva ningún sedimento. Las regiones geológicas del Parque Nacional La compresión y el acortamiento de la corteza terrestre causado por la Orogenia Varisca redujo progresivamente la superficie inicial de la cuenca sedimentaria y provocó que rocas que se habían formado en sectores muy alejados y bajo diferentes condicioDistribución de las regiones geológicas dentro del Parque Nacional de los Picos de Europa. En trazos de color violeta se muestra la localización de los itinerarios geológicos propuestos en la guía. 0 1 2 1 3 4 km CangasdeOnis MestasdeCon Benia ArenasdeCabrales Panes SanEsteban Cuñaba Sotres Sames Amieva SotodeSajambre Caín Posada deValdeón Brez Potes Colio LaVegadeLiébana Cosgaya Espinama OsejadeSajambre Casasuertes Portillade laReina Llánavesde laReina Següenco Bulnes Ortiguero Allende Covadonga Beges PuentePoncebos Tielve FuenteDé Lagosde Covadonga R E G I Ó N D E L O S P I C O S D E E U R O P A VALLES DE VALDEÓN Y LIÉBANA (Región del Pisuerga-Carrión) VALLE DE SAJAMBRE (Región del Ponga)
17 Las rocas del Parque Cumbres calizas del Macizo Oriental de los Picos de Europa, enclavado en la región geológica de este nombre; en primer término, bosques y praderías de la comarca de Liébana, perteneciente a la Región del Pisuerga-Carrión. (Foto: LA). nes geográficas, climáticas y ambientales, se aproximasen e incluso se superpusiesen unas sobre otras. Observando estas diferencias, los geólogos han reconocido en la Cordillera Cantábrica y áreas circundantes varias regiones geológicas, tres de las cuales están presentes en el PNPE. La región geológica que forma la mayor superficie del Parque Nacional es laRegión de los Picos de Europa, formada por los tres macizos calcáreos; sin embargo, las zonas meridional y suroccidental de este espacio protegido pertenecen a unidades distintas: los valles de Liébana y Valdeón son parte de la Región del Pisuerga-Carrión (que se extiende, además, por otras zonas del norte de León y Palencia) mientras que un sector del valle de Sajambre constituye el extremo suroriental de la Región del Ponga. Las diferencias entre estas unidades geológicas son tan notables que, a veces, se aprecian incluso en el paisaje. En este capítulo se dedica mayor atención a la Región de los Picos de Europa, dado que es ésta la que confiere mayor singularidad al Parque. 1) Las rocas de los macizos de los Picos de Europa Para mostrar la sucesión de estratos que aparece en un área concreta, los geólogos recurren a su representación en una columna estratigráfica, en la que los distintos conjuntos de estratos (formaciones) aparecen con su espesor a escala y ordenados según su edad, los más antiguos en la base y los más jóvenes en la parte superior de la columna (ver página 11,12). En la siguiente página se muestra la columna que corresponde a la sucesión estratigráfica de la Región de los Picos de Europa. Los términos a la izquierda (Cámbrico, Ordovícico, etc.), son periodos de la historia de la Tierra pertenecientes a la Era Paleozoica; su antigüedad está indicada en millones de años. La columna coloreada del centro representa la litología (tipo de roca) de cada conjunto de estratos o formación; por ella sabemos, por ejemplo, que las rocas del Cámbrico son principalmente calizas y pizarras, o que en el Carbonífero dominan las calizas. A la derecha de esa columna se indican los nombres que han recibido cada una de las formaciones; por lo general, estos nombres hacen referencia a las localidades en las que aparecen los mejores afloramientos y en las que la formación ha sido estudiada de modo detallado.
Capítulo 1 18 En la columna estratigráfica de los Picos de Europa destaca el gran espesor que tienen las calizas del Carbonífero, en las que se han separado, por orden de antigüedad, las formaciones Baleas, Alba, Barcaliente, Valdeteja, Picos de Europa y Las Llacerias. Como se verá en el capítulo siguiente, estas formaciones, repetidas y superpuestas por el efecto de numerosos cabalgamientos, han construido el gigantesco edificio calcáreo de los macizos de los Picos de Europa. Sus afloramientos ocupan la mayor superficie de esta región geológica y, por tanto, son ellas las que, de modo determinante, le otorgan su personalidad. Parte inferior de la sucesión estratigráfica (hace 540-465 Ma) La parte inferior está formada por rocas con edades que van desde el Cámbrico Inferior hasta el Ordovícico Inferior (entre 540 y 465 millones de años atrás). Entre ellas hay calizas y dolomías (Formación Láncara) junto con pizarras y areniscas cuarcíticas (formaciones Oville y Barrios). Exceptuando un pequeño afloramiento al sur de Sotres (Itinerario 10, parada 13) y algunos retazos, aún menores, en otras zonas, estas rocas sólo afloran en el sector septentrional del PNPE. La unidad más prominente es la Formación Barrios, una gran banda de areniscas cuarcíticas que se extiende al norte del Parque con dirección oeste-este y entra dentro del mismo en las proximidades de Comeya, al norte de Tresviso y en el valle de San Esteban de Cuñaba (Parada 1 del Itinerario 14 - Camino del Deva). Columna estratigráfica general de la Región geológica de los Picos de Europa.
19 Las rocas del Parque Cada una de estas formaciones se originó en un ambiente sedimentario distinto. Las rocas carbonatadas de la Formación Láncara se acumularon en ambientes litorales y marinos someros de una plataforma marina situada en latitudes tropicales, similar a la que bordea el continente en el actual Golfo Pérsico. Con el tiempo, la placa en la que se encontraba esa plataforma migró hacia el sur hasta latitudes más frías, en las que se acumularon los sedimentos silíceos que dieron lugar a las pizarras y areniscas cuarcíticas de las formaciones Oville y Barrios. El depósito de las formaciones Oville y Barrios se produjo en un sistema deltaico de dimensiones colosales, alimentado por cursos fluviales que drenaban los relieves del continente paleozoico de Gondwana, situado en el hemisferio sur. Las resistentes capas cuarcíticas de la Formación Barrios fueron en su día barras arenosas desarrolladas en los canales que surcaban aquella gran llanura deltaica, similares a los bancos de arena que vemos en los ríos y deltas actuales. Cuarcitas ordovícicas de la Formación Barrios en el desfiladero del Cares (zona de Obar, entre Arenas de Cabrales y Poncebos). Al fondo, de color gris claro, las calizas del Carbonífero. (Foto: EV).
Capítulo 1 20 Parte intermedia (Devónico Superior-Carbonífero, 375-295 Ma) Si las rocas del PNPE mostrasen un registro completo de toda la Era Paleozoica, a continuación de las cuarcitas del Ordovícico Inferior deberían aparecer rocas del Ordovícico Medio y Superior, Silúrico y Devónico. Pero no es así, sino que directamente sobre los estratos del Ordovícico Inferior de la Formación Barrios aparecen capas del Devónico Superior, lo que representa un considerable salto en edad. Una ausencia de registro sedimentario tan importante se denomina laguna estratigráfica. Rocas sedimentarias de las edades que faltan en el Parque Nacional afloran al oeste de los Picos de Europa (en la parte central de Asturias y el norte de León) y su estudio ha permitido comprender la razón de la existencia de dicha laguna estratigráfica. Entre el Ordovícico Medio y el Devónico Medio, el sector oriental de la cuenca sedimentaria cantábrica sufrió un levantamiento, emergiendo por encima del nivel del mar, mientras que el occidental siguió estando cubierto por las aguas. En la zona emergida predominaría la erosión, lo que pudo eliminar parte de la sucesión e impedir nueva sedimentación, mientras que en la zona marina continuó la acumulación de sedimentos. Sin embargo, en el Devónico Superior toda la cuenca sufrió subsidencia (un lento hundimiento o profundización) y comenzó a recibir nuevos sedimentos. Se formaron primero unos delgados depósitos de areniscas de origen fluvial (Fm. Ermita) sobre los que, más tarde, al progresar el hundimiento de la cuenca en la transición del Devónico al Carbonífero, se acumularon sedimentos marinos; en unas zonas, lo hicieron las pizarras negras de la Formación Vegamián y, en otras, las calizas blancas de la Fm. Baleas. Posteriormente, a lo largo del Carbonífero, comenzó una larguísima etapa (perduró unos 50 millones de años) de sedimentación marina predominantemente carbonatada, en la que se originaron las formaciones Alba, Barcaliente, Valdeteja, Picos de Europa y Las Llacerias. En el transcurso de la misma, el medio sedimentario fue variando con el tiempo, de tal modo que mientras la Formación Alba se depositó en un ambiente alejado del continente, relativamente profundo y bien oxigenado, la Formación Barcaliente lo hizo en un medio también profundo, pero con aguas estancadas y pobres en oxígeno, y las formaciones Valdeteja, Picos de Europa y Las Llacerias se depositaron en plataformas marinas relativamente someras, en las que florecía una abundante vida bentónica y nectónica. Estas diferencias afectaron igualmente a la tasa de sedimentación, que fue muy baja en la Formación Alba (depósitos condensados), moderada en la Formación Barcaliente, y muy alta (gran espesor en la unidad de tiempo geológico) en las formaciones Valdeteja y Picos de Europa, las cuales representan, con gran diferencia, la mayor parte del volumen rocoso del Parque Nacional. Reconstrucción del depósito de las pizarras de la Formación Oville y las cuarcitas de la Formación Barrios en un ambiente deltaico. mar Fm. Barrios borde continental Fm. Oville barras fluviales llanura aluvial trenzada
21 Las rocas del Parque La Formación Alba (también conocida como calizagriotte) es fácilmente reconocible por sus estratos delgados de caliza rojiza, debido a la oxidación del hierro contenido en los barros carbonatados de los que se formaron. Aunque no son las únicas calizas rojas que aparecen en el PNPE, pueden distinguirse de otras similares por el tipo de fósiles que contienen. Afloramientos característicos de esta formación se pueden observar en la cumbre de Peña Vieja, en las Vegas de Sotres, en la pared situada por encima de El Redondal (Pozo de Ándara) o en el camino de La Vueltona a Horcados Rojos. La Formación Barcaliente es una sucesión de calizas oscuras bien estratificadas, que apenas contienen restos fósiles, lo que ha hecho más difícil interpretar el contexto donde se acumularon estos sedimentos. Sus rasgos estratigráficos indican que el depósito se produjo en un ambiente marino profundo, con aguas estancadas y pobres en oxígeno en los niveles más próximos al fondo. Los afloramientos de esta Formación son muy numerosos en los tres macizos, destacando los de La Torre Santa, Peña Vieja y los que aparecen en diversos puntos de la Garganta del Cares. Estratos de la Formación Barcaliente pulidos por el hielo glaciar en la cumbre del Pico Cotalba. Se advierte el bandeado gris oscuro propio de esta formación. (Foto: EV). Afloramiento de la Formación Alba (caliza griotte) en el camino de Horcados Rojos. (Foto: EV).
Capítulo 1 22 Sobre las calizas oscuras de la Formación Barcaliente se dispone una espesa sucesión de calizas grises de tonos predominantemente claros (Formaciones Valdeteja y Picos de Europa) que son parte de un promontorio calcáreo submarino (plataforma carbonatada) de grandes dimensiones. En la acumulación de esos sedimentos jugó un papel esencial la actividad de determinados organismos (ver recuadro página siguiente). El carbonato cálcico acumulado tuvo diversos orígenes, aunque todos relacionados con los seres vivos y su actividad. Una parte importante procede de restos de conchas, caparazones y esqueletos de organismos de talla relativamente grande, como crinoideos, corales, briozoos, esponjas y algas calcáreas, entre otros. Pero el origen de la mayor parte del sedimento calcáreo está relacionado con complejos procesos bioquímicos producto de la relación simbiótica entre comunidades de bacterias (cianobacterias) y esponjas de cuerpo blando y esqueleto silíceo que no fosilizaron. Estos organismos formaban arrecifes en la parte superior del talud de la plataforma carbonatada, que progresivamente iba creciendo y extendiéndose lateralmente dentro de la cuenca marina. Unacalizaencrinítica, formadacasienteramentepor laacumulaciónde fragmentosdecrinoideos.(Foto:JB). 0 1 2 3 cm La plataforma carbonatada de Picos de Europa: una gran fábrica de calizas Durante más de 20 millones de años, la plataforma carbonatada de los Picos de Europa estuvo activa, cubriendo una superficie submarina superior a 12000 km2 y acumulándose un espesor de calizas de más de 1500 metros. Estas cifras la convierten en una de las mayores plataformas carbonatadas del Carbonífero del mundo de las que hay constancia. De ella únicamente se conocen sus bordes occidental y meridional, con taludes submarinos muy inclinados (pendientes de hasta 40°), que descendían hasta profundidades de 700 m. Su parte superior llegaba cerca de la superficie, incluso llegó a quedar emergida durante las épocas glaciares del Carbonífero, a causa del descenso en el nivel del mar provocado por la glaciación.
23 Las rocas del Parque A) Fotografía aérea e interpretación geológica del sector comprendido entre Covadonga y Los Lagos. Destacan las trazas sigmoidales de la estratificación correspondientes al talud submarino de una plataforma carbonatada (Fm. Picos de Europa). Dada su escala kilométrica, el reconocimiento de estas estructuras sólo es posible desde fotografía aérea. B) Reconstrucción de la sección del borde occidental de dicha plataforma, mostrando los sucesivos taludes que registran su crecimiento lateral. (Basado en Bahamonde y otros, 2007). depósitos litorales plataforma carbonatada talud mar profundo (~400 m) mar somero cuenca / base del talud talud inferior (brechas calcáreas) talud superior (arrecifal) techo de plataforma Fm. Picos de Europa (calizas) materiales sinorogénicos Fm. Valdeteja (calizas masivas) Fm. Barcaliente (calizas estratificadas) Fm. Picos de Europa (calizas) materiales sinorogénicos Fm. Picos de Europa (calizas) Fm. Picos de Europa (Mb. superior masivo) Fm. Picos de Europa (Mb. inferior tableado) Caliza de Montaña Verticalización debida a la tectónica (ortofoto) Fallas Cartografía geológica sobre ortofoto
Capítulo 1 24 Tanto la Formación Valdeteja como la Formación Picos de Europa se caracterizan por su aspecto masivo (falta de estratificación bien definida), consecuencia de una sedimentación ininterrumpida. Este hecho ocurrió preferentemente en zonas de la plataforma carbonatada permanentemente sumergidas, como el talud, en el que predominaron las acumulaciones de carbonato relacionadas con la actividad de microorganismos. Los tramos bioconstruidos suelen estar formados por calizas claras y compactas, características que otorgan a algunas paredes de los Picos de Europa condiciones de solidez y adherencia muy apreciadas por los escaladores. La gran cresta calcárea que se desprende desde la Torre del Friero hacia Cordiñanes muestra claramente la diferencia entre calizas estratificadas (parte inferior) y calizas masivas (parte superior). (Foto: EV). La pared meridional del Picu Urriellu está formada por calizas masivas y compactas, características que, junto a su extraordinaria adherencia, son muy apreciadas por los escaladores (Foto: EV). ít l
25 Las rocas del Parque Miembro inferior de la Formación Picos de Europa exhibiendo un llamativo bandeado constituido por niveles de chert. (Foto: LA). En la parte inferior de la Formación Picos de Europa existen unas capas con bandas y nódulos de sílice microcristalina (chert) que da a la roca un aspecto muy característico. Esa sílice procede de la disolución de esqueletos de las esponjas que vivían en zonas someras, pero precipitó en zonas más profundas, donde las condiciones físico-químicas eran las adecuadas. Por tanto, la presencia de calizas con chert permite interpretar que estas capas se acumularon en áreas profundas de la plataforma. La parte superior de aquella plataforma estuvo sometida a los drásticos cambios climáticos que la Tierra experimentó durante el Carbonífero, quedando sumergida en épocas interglaciares, cuando se derretía el hielo polar y ascendía el nivel del mar, y emergiendo en épocas glaciares. Durante los periodos de emersión, las calizas sufrieron procesos de disolución (karstificación) que son visibles en algunos afloramientos de la Formación Picos de Europa. Pequeñas cavidades, rellenas de gravas calcáreas y arcillas rojas, originadas en los procesos kársticos sufridos hace 300 millones de años por las calizas de los Picos de Europa. (Foto EV).
Capítulo 1 26 Al final del Carbonífero, como consecuencia de la deformación tectónica (Orogenia Varisca), la cuenca sedimentaria comenzó a elevarse y fragmentarse. Al principio de esta etapa, en algunas zonas continuó la sedimentación carbonatada, aunque con características distintas a las de la etapa anterior. En esas zonas se formaron calizas oscuras y bien estratificadas (Formación Las Llacerias) con gran abundancia y variedad de restos fósiles (corales, esponjas, foraminíferos, equinodermos, braquiópodos, briozoos, crinoideos y algas calcáreas), reflejo de los ambientes subtropicales de aguas cálidas y llenos de nutrientes que favorecieron la vida marina bentónica. La Formación Las Llacerias aflora, entre otros lugares, en el camino de Moferos (cercanías de Covadonga), en Las Colladinas (Macizo Central) y en la Morra de Lechugales (Macizo Oriental). Al mismo tiempo, en sectores más profundos de la misma cuenca se depositaron las pizarras negras con nódulos de siderita y capas de areniscas que constituyen la Formación Áliva, una sucesión que está presente en los puertos de este nombre y en los alrededores del Pozo de Ándara. Dos ejemplos de sedimentos sinorogénicos contemporáneos. Arriba: calizas de la Formación Las Llacerias en la Morra de Lechugales (Foto: MA). Abajo: Vega de Liordes, una pradera desarrollada sobre sustrato pizarroso de la Formación Áliva. (Foto: LA).
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