160 Andalucita y Quiastolita La andalucita se usa en la elaboración de materiales refractarios de alta temperatura. Este mineral se puede formar bajo condiciones de metamorfismo regional. Lo podemos encontrar en pizarras, esquistos y gneises, y en contextos geológicos de formación de cordilleras por colisión de placas tectónicas donde se han generado las presiones y temperaturas necesarias para su estabilización. La andalucita puede aparecer asociada con cianita (distena) y sillimanita, que son polimorfos de la andalucita (con la misma composición pero diferente estructura). También se forma durante el metamorfismo de contacto (o térmico) de rocas arcillosas, donde se puede encontrar en asociación con cordierita o estaurolita. Puede aparecer en venas y roca graníticas. La quiastolita es una variedad de la andalucita que contiene partículas negras de grafito (carbono) en una disposición geométrica concreta. El grafito es presionado y apartado durante el crecimiento de los cristales en una roca que está sometida a elevadas condiciones de presión y temperatura (metamorfismo). De esta manera se concentra cerca de los bordes de los cristales en crecimiento y acaba por ser incorporado formando estos patrones en cruces tan llamativos. Detalle de un cristal de andalucita (quiastolita) en una corneana. Se puede apreciar bien la cruz característica formada por partículas de grafito. Los minerales de color marrón de menor tamaño que rodean a la andalucita son biotitas. El ancho de la fotografía es de 8 mm. El metamorfismo térmico o de contacto Cuando los magmas ascienden y se emplazan en la corteza se ponen en contacto con rocas sólidas y más frías. Estas rocas comienzan a calentarse por el efecto térmico del magma adyacente y, al aumentar su temperatura, sus minerales reaccionan para formar otros más estables con las nuevas condiciones de mayor temperatura, dando lugar a rocas metamórficas. Este tipo de metamorfismo en el que no hay cambios de presión y sólo aumento de temperatura se denomina metamorfismo de contacto o metamorfismo térmico. Algunos de los minerales metamórficos más característicos son silicatos como la andalucita, cordierita, 7
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