La estructura sedimentaria más común y característica es la estratificación, que consiste en que las rocas se presentan formando capas o estratos de diverso espesor o potencia. A su vez, dentro de una capa pueden aparecer bandas de menor espesor que se denominan láminas. Las superficies que limitan los estratos o capas se suelen originar por interrupciones de la sedimentación o por cambios bruscos en las condiciones en que esta se produce; las superficies inferior y superior se denominan respectivamente muro y techo del estrato. Otras estructuras sedimentarias relativamente frecuentes son, p. ej., los ripples (ondulaciones producidas por las corrientes o el oleaje), la estratificación y laminación cruzada y la estratificación gradada o granoselección. También existen estructuras sedimentarias de origen orgánico, producidas por la actividad de organismos fósiles. Entre ellas, las más conocidas son los icnofósiles o huellas fósiles. En algunos casos las estructuras sedimentarias también pueden ser útiles para reconocer la posición del muro y el techo de los estratos en zonas deformadas y plegadas donde las capas no conservan su posición horizontal original. La Estratigrafía es la parte de la Geología que estudia principalmente las rocas sedimentarias (areniscas, calizas, lutitas o pizarras, margas, etc.) y su interpretación. Una de las características esenciales de estas rocas es su disposición en estratos o capas ("estratificada"). Cuando los sedimentos producto de la erosión continental se depositan en cuencas sedimentarias, lo hacen en capas horizontales, siendo las más antiguas las situadas más abajo y las más modernas encima. En ocasiones podemos observar, en secuencias estratigráficas antiguas (secuencias de capas o estratos), la existencia de discontinuidades. Estas pueden ser debidas a periodos de tiempo donde no hubo sedimentación, o a que parte de los materiales que faltan fueron erosionados. Existen distintos tipos de discontinuidades estratigráficas; las más frecuentes son la paraconformidad, disconformidad y discordancia angular. Cuando en una serie de capas paralelas no observamos una discontinuidad visual pero detectamos que en algún momento hubo ausencia de sedimentación, en ese nivel podremos marcar una paraconformidad. ESTRATIGRAFÍA Y DISCONTINUIDADES ESTRATIGRÁFICAS 027 Sección de una capa de arenisca con granoselección positiva: la parte inferior presenta una granulometría más gruesa que la superior, por lo tanto el muro o base de la sucesión está hacia abajo y el techo hacia arriba. Ejemplo deCruziana (huellas fósiles de desplazamiento de trilobites) en la base de un estrato de arenisca. Capa de arenisca atravesada por Skolithos (excavaciones verticales de anélidos en la arena). CONCEPTOS GEOLÓGICOS BÁSICOS
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