114 RELIEVES VOLCÁNICOS LOS PROTAGONISTAS DEL PAISAJE Los volcanes son relieves que, en términos de tiempo geológico, crecen muy rápidamente en la vertical. Las sucesivas emisiones magmáticas sobre un punto o fisuras, en tiempos relativamente cortos, provocan una concentración masiva de materiales. Probablemente, no exista ningún otro proceso geológico que origine tan rápidos crecimientos en la vertical, teniendo en cuenta la relación existente entre la altura alcanzada y la extensión de la superficie areal cubierta por las erupciones. Una tasa tan elevada de crecimiento es fruto de un balance en el que el puro crecimiento debido a la acumulación se ve, ocasionalmente, truncado o interrumpido por procesos volcánicos destructivos o por fenómenos de inestabilidad gravitatoria. DESTRUCCIÓN PROVOCADA POR FENÓMENOS VOLCÁNICOS La construcción del relieve volcánico, debido a la acumulación de magmas, se ve afectada en ocasiones, por erupciones explosivas ligadas a desgasificaciones bruscas. El resultado es la creación de depresiones (calderas de explosión) en la parte apical del edificio volcánico, por decapitación explosiva de la misma. Si las emisiones se producen más rápidamente de lo normal, se crea un vaciado rápido de la cámara magmática, que puede hacer colapsar la cima del edificio, generándose, entonces, una depresión o caldera de hundimiento. DESTRUCCIÓN PROVOCADA POR INESTABILIDAD GRAVITATORIA La alta relación altura/extensión de una isla volcánica (o, realmente, del área cubierta por las emisiones volcánicas que terminan por formar la isla) genera importantes factores de inestabilidad gravitatoria. Consecuencia de ello son los deslizamientos de ladera, a veces muy grandes, y que pueden ser violentos o imperceptibles. Estos deslizamientos de ladera se ven favorecidos, además, por la propia estructura de la isla volcánica, constituida por capas sucesivas que siempre se disponen paralela o subparalelamente a la pendiente.
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