4 LOS MATERIALES MÁS ANTIGUOS Sin duda, en las paredes internas del cráter se observa la sucesión de coladas y piroclastos, de diferentes texturas y composiciones, correspondientes a las últimas erupciones del volcán, antes de que éste colapsara. Mayoritariamente, las coladas son de fonolitas más oscuras (fonolitas tefríticas) que las que se emitieron en Montaña Blanca. Se ven también diques subverticales delgados (menores de 1 metro) que representan los conductos de emisión de pequeñas manifestaciones volcánicas póstumas de estos materiales antiguos. Se disponen de manera radial respecto al centro del cráter. Primer colapso. Una vez emitidos estos materiales, la cima del volcán colapsó y se formó el gran cráter de Pico Viejo. Relleno del cráter. Lago de lava. Una nueva erupción rellenó la gran depresión, de la que sólo queda un pequeño resto adosado a la pared, en el borde interno del sur. Es un gran escarpe de paredes verticales cuya parte superior es una superficie plana (llamada El Llano) situada a una altura similar a la del borde del cráter mayor. Está compuesto por un apilamiento de fonolitas que rellenaron la depresión del cráter, a modo de lago de lava, hasta desbordarlo. Segundo colapso. Un nuevo colapso vertical hizo desaparecer la mayor parte del lago de lava, dejando como resto el escarpe anterior. La pared interna se erosiona. Como consecuencia de la erosión, hay un depósito de derrubios de la ladera formando un pequeño talud, que se extiende a lo largo de la base de toda la pared. Nueva erupción interna. Según algunos geólogos, hace unos 2.020 años se produjo una pequeña erupción fonolítica en el borde NE, que rellenó parte del fondo del cráter con lavas brechificadas y piroclastos. Por su edad y composición, esta erupción podría ser contemporánea con la que tuvo lugar en Montaña Blanca. El pequeño cráter interior. En el extremo SO del fondo del cráter existe otro más pequeño semicircular, de unos 200 m de diámetro menor y una profundidad de 50-60 m, producido, probablemente, durante la erupción histórica del Chahorra. El cráter de Pico Viejo debía de estar relleno de agua en aquel momento y la fisura eruptiva del Chahorra extendió su actividad térmica hasta el interior del cráter. Parte del agua del subsuelo se vaporizó y provocó una explosión hidromagmática que fragmentó finamente las rocas del subsuelo. Los materiales resultantes (de aspecto arenoso) están esparcidos en el fondo. Panorámica general. Desde lo alto de Pico Viejo se tiene una panorámica general de casi todo el Parque. Se divisa la pared de las Cañadas y todas las coladas que rellenaron la caldera, distinguiéndose perfectamente las coladas negras del Chahorra. También es visible el domo de Roques Blancos, surgido en la ladera oeste de Pico Viejo. La vuelta a la carretera se hace por la misma senda de subida. En el descenso se puede ir contemplando toda la panorámica de la parte sur del Parque. Interior del cráter de Pico Viejo. 179 SUBIDA AL CHAHORRA Y PICO VIEJO
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