Son aguas ácidas que alteran fácilmente los minerales de las rocas por las que atraviesan produciendo un cambio de composición y color. A este fenómeno se le denomina alteración hidrotermal. La roca original que se encuentra alterada en Los Azulejos es una fonolita de color blancoamarillento rica en minerales feldespáticos. Los estudios mineralógicos indican que el color rojizo se debe a la presencia de hierro incluido en los minerales de arcilla que proceden de la alteración del feldespato. Un episodio de oxidación posterior originó las venulaciones de hierro que cortan la roca. El color azul-verdoso lo producen minerales laminares secundarios de tamaño microscópico que rellenan las microfisuras de la roca. El afloramiento principal de Los Azulejos está en la carretera, a 800 m al sur del Parador, pero también aparecen, con menor intensidad, a lo largo de la pared de Ucanca inferior hasta Boca Tauce. Las grietas y fallas por las que ascendió el agua caliente parece que están asociadas con el borde de la caldera del Llano de Ucanca. Una asociación similar entre azulejos y borde de caldera volcánica se produce en la Caldera de Tejeda, en la isla de Gran Canaria. LA GEOLOGÍA DEL PARQUE 71 Disyunción columnar de fonolitas, en la carretera de Boca Tauce a Vilaflor. EL EXPOLIO DE LOS AZULEJOS Azufre y piedra pómez no fueron los únicos materiales que históricamente se extrajeron del Teide y Las Cañadas. Desde la fecha de creación del Parque Nacional, en 1954, y durante ¡¡17 años!! las empresas constructoras obtuvieron concesiones mineras para la extracción de áridos (materiales para la construcción) en el interior del Parque. Montaña Majua, El Sanatorio, Llano de Maja, el valle de Ucanca, La Ruleta y Los Azulejos, entre otros, son algunos lugares de donde se extrajeron. La actividad minera transformó y alteró notablemente la morfología original del yacimiento. De todos los materiales, el más solicitado por sus llamativos colores y usos decorativos fueron las “arenas” de Los Azulejos. Según datos del Archivo Municipal de La Orotava, entre 1959 y 1971, se extrajeron 80 camiones de piedra verde. Algunas de estas arenas, junto con otras de diferentes colores (rojos, grises y amarillos) obtenidas de los conos piroclásticos del Parque, se han utilizado, desde comienzos del siglo XX, para confeccionar la alfombra de la plaza del Ayuntamiento de La Orotava, el día del Corpus Christi.
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