La mayoría de la superficie de este lago se hundió, y sólo quedó una amplia terraza de unos 20.000 m2 en el extremo que desbordó. Pero la historia eruptiva del volcán no termina aquí. En tiempos recientes (algunos vulcanólogos creen que durante la erupción histórica del Chahorra, en1798) se produjo una erupción hidromagmática que abrió un nuevo cráter de 200 m de diámetro de diámetro y 50-60 de profundidad. La violenta explosión estuvo ocasionada por el aporte de vapor de agua al magma ascendente que supuso un aumento en la presión de gases. La explosión arrojó rocas muy fragmentadas al fondo del cráter antiguo, que hoy pueden verse en el perfil del escarpe interior. Los pequeños hijos del volcán En la zona periférica de la cumbre de Pico Viejo se han producido pequeñas erupciones fonolíticas similares a las de Montaña Blanca o de los grandes domos periféricos. Son pequeños centros de emisión de naturaleza domática que, por su posición, pueden considerarse hijos de Pico Viejo. En la ladera oeste surgió el volcán de Las Palomas. En la parte norte, en la degollada con las faldas del Teide, salieron Los Gemelos y Mancha Ruana, y justo en el borde norte del gran cráter, se produjo una erupción que emitió coladas hacia el fondo del cráter antiguo. ¿QUÉ ES UNA ERUPCIÓN HIDROMAGMÁTICA? Una erupción volcánica se produce por la desgasificación del magma ascendente. Los gases están mezclados con el magma y cuando éste asciende hacia la superficie terrestre se individualizan en burbujas y tienden a escapar por las grietas de la corteza arrastrando fragmentos de magma. Cuando esto ocurre se dice que la erupción ha comenzado. Pero puede suceder que el magma, cuando está próximo a la superficie, atraviese capas acuíferas importantes. El agua, entonces, se calienta y llega a vaporizarse. A la presión natural de gases de cualquier magma se suma una presión de vapor suplementaria. La erupción va a ser mucho más violenta que de costumbre. El magma y las rocas encajantes se fragmentan mucho más de lo habitual y llegan a tener tamaños similares a los granos de arena y arcilla. Estamos entonces ante una erupción hidromagmática. Las “barbas de Nabucodonosor”, este es el sobrenombre con que denominan los pilotos al enjambre de coladas multipie que emitió el gran domo de Roques Blancos. 98 LA GEOLOGÍA DEL PARQUE
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